2024年7月26日 羽黒山
山形旅の大きなハイライトのひとつ、羽黒山（はぐろさん）についにやってきました。修験道の聖地として知られるこの山は、まさに今回の旅のメインイベント。一歩足を踏み入れた瞬間に感じる凛とした空気に、これから始まる参拝への期待が膨らみます。
山形県鶴岡市に位置する標高414mの「羽黒山」。ここは、月山・湯殿山とともに「出羽三山」を構成する一角であり、古くから修験道の聖地として尊ばれてきました。三山巡りの入り口としての役割を担う羽黒山は、修行者たちが最初に足を踏み入れる「現世の幸せ」を祈る場所でもあります。
ふもとの随神門から山頂の出羽三山神社までは、往復で約2時間半の道のり。2,446段という果てしない石段が続くため、体力に自信がない方や時間に限りがある方は、有料道路を使って一気に山頂まで行くことも可能です。ご自身の体調やスケジュールに合わせて、最適な参拝方法を選んでみてくださいね。
随神門をくぐって、まずは下りの石段からスタート。…待てよ、帰りはここを登るのか！と早くも帰り道を心配しつつ（笑）、いよいよ聖地の奥深くへと進んでいきます。
大雨の影響で、須賀の滝付近の橋が崩落していました。水量がかなり多く、近づくのは危険な状態。遠くからでもその迫力は伝わってきますが、自然の力の大きさを改めて実感する光景でした。
目の前に現れた「爺杉」は、推定樹齢なんと1,000年以上！高さ約43mという圧倒的な存在感で、羽黒山で最大・最古の巨木です。ゴツゴツとした幹の質感と天高く伸びる姿は、まさにワイルドの一言。千年もの間、この場所で何を見てきたのか……その迫力にただただ圧倒されました。
東北最古の塔といわれ、その歴史は平安時代までさかのぼる五重塔。
現在の塔は室町時代に再建されたもので、釘を一本も使わない伝統工法で建てられているそうです。
私が訪れた時はあいにく修復中でしたが、しんしんと雪が降り積もる中にたたずむ姿も、きっと格別な美しさなんでしょうね。
五重塔をあとにすると、目の前には延々と続く石段が。ここからが本番です！「きつい」と言われるこの石段を登るのを、実はとっても楽しみにしていた私（笑）。期待に胸を膨らませて、一歩ずつ進んでいきます。
さあ、登りますよ！
一ノ坂から、難所の二ノ坂へ。そこを登りきったところで、ちょうどいい場所に気の利いた茶屋が現れます。
あまりの暑さに、ここでちょっとひと休み。冷たい飲み物で生き返ります！
こちらの茶屋の名物は「力餅」なのですが、今日はお腹と相談してアイスコーヒーとかき氷をチョイス。冷たさが体中に染み渡って、まさに生き返りました！
さ、もうひと頑張り！
行きは雨の影響で足場が崩れている箇所もあり不安でしたが、帰りにはもう修復が終わっていてびっくり！
参拝客のために道を守ってくれる方がいることに、感謝の気持ちでいっぱいになりました。
ようやく出羽三山神社に到着。
出羽三山の神々を祀るこの社殿は、一度の参拝で三山すべての御利益を授かれる貴重な場所です。現在の建物は1818年に再建されたもので、最大の特徴は2.1mもの厚みを持つ巨大な茅葺き屋根。これほどまでに力強く、美しい茅葺きは他ではなかなか見ることができません。
出羽三山は古くから修験道の霊場として栄え、今なお多くの修験者が修行に励む聖地です。ここは「生まれ変わりの旅」を巡る場所としても知られています。五重塔から始まったこの石段の一歩一歩が、自分を見つめ直し、新しい自分へと生まれ変わるための道だったのかもしれない……。そんな敬虔な気持ちにさせてくれる場所でした。
龍神信仰とも関係が深い出羽三山神社では、龍神の加護による心身の清め、厄除け、開運、勝負運の向上などをご祈願いただけます。古くからの「生まれ変わりの旅」に加え、龍神様の力で新たな一歩を後押ししてもらえる、非常に縁起の良い社（やしろ）です。
下山中も修験者のグループとすれ違いました。
ただ、この石段、実は足幅が微妙に合わなくて……何度か滑りそうになってヒヤッとしました（汗）。これから参拝される方は、くれぐれも足元に注意して、歩きやすい靴で挑戦してくださいね！
帰りに立ち寄った社務所で、とっても素敵な手ぬぐいを発見！そのデザインに一目惚れして、思わず購入してしまいました。今回の旅の景色が詰まったような一枚。手に取るたびに思い出せる、最高のお土産になりました。
参考
さて、羽黒山をあとにして、次に向かうのは山形駅。今夜の宿がある山形市内まで、のんびりと移動します！
漁師小屋「網元」山形番屋で夕食
ホテル到着後、夕食のために駅近の居酒屋へ。のれんをくぐると、何とも素敵な雰囲気！石段を頑張った自分へのご褒美、存分に楽しんできます。
テーブルには炭火焼きの網がセットされ、準備は万端！さっそく焼いた帆立は驚くほどプリプリで、噛むたびに旨みが口いっぱいに広がります。あぁ、幸せ……！
新鮮なお刺身に、山形名物・玉こんにゃく！この組み合わせが最高なんです。前日に続いての贅沢ですが、何度食べても飽きない美味しさですね。
今回の旅で一番の収穫は、だだちゃ豆の美味しさを知ったことかもしれません。これまで食べてきた枝豆とは別格の味わいで、すっかり夢中になってしまいました。山形の食の豊かさを、一粒一粒噛み締めています。
旅の思い出話に花を咲かせながら、地酒で乾杯！ここ数年、日本のあちこちを旅して、その土地ならではの地酒を味わうのがすっかり楽しみのひとつになりました。その場所でしか出会えない味を楽しみながら過ごす夜は、本当に贅沢な時間です。
参考
山形駅で泊まったホテル ホテルメトロポリタン山形
この日お世話になったのは、山形駅ビル直結のホテル。なんといってもこの立地が最高です！石段登りで足が疲れていたので、駅から外に出ることなくすぐにチェックインできる便利さが、体にも心にも本当にありがたかったです。
宿泊したのは南館のツインルーム。朝食付きでひとり7,800円と、かなりお手頃でした。お部屋自体はコンパクトですが、清潔感がありとても機能的なつくり。大浴場こそありませんが、駅直結の利便性とこの快適さがあれば、十分すぎるほど満足な滞在になりました。
お部屋には無料のボトルウォーターが用意されていました。こういうちょっとした心遣いが、旅先では本当にありがたいんですよね。
そして、特筆すべきはこの朝食の豪華さ！和食か洋食を選べるのですが、私は和食をチョイス。運ばれてきたお膳を見てびっくり……。この価格帯でこれほど充実した朝食をいただけるとは、嬉しい期待を裏切られました！
お米は、楽しみにしていた山形県産の「つや姫」。一粒一粒がふっくらと立っていて、噛むほどに甘みが広がります。おかずも美味しいけれど、お米そのものがご馳走で、ついつい食べ過ぎちゃいました！
洋食はバイキング形式でした。今回は和食にしましたが、あちらも絶対美味しいに違いない！選ぶ楽しみがあるのも、このホテルの素敵なところですね。
参考
大満足の朝食でパワーをチャージして、いよいよ3日目の旅がスタート。お腹も心も満たされたところで、次なる目的地へと向かいます。この先の旅日記も、ぜひお楽しみに！
